Haz un triaje de activos de 30 días antes de relanzar, pivotar o cerrar

Estás decidiendo si relanzar, pivotar o cerrar una startup que ya no funciona. Antes de elegir, dedica 30 días a clasificar el código, los clientes, la marca, el equipo y el efectivo en reutilizables, reparables o pasivos.

Matt Munson cita datos de Harvard Business School que muestran que tres cuartas partes de las startups respaldadas por capital de riesgo no devuelven el capital de sus inversores. El triaje identifica las piezas que pueden moverse antes de que la estructura antigua las inmovilice.

Clasifica la empresa antes de elegir

Los fundadores deben sopesar activos y pasivos antes de decidir cerrar una startup. También deben hacer un triaje del efectivo restante, incluido el dinero de ventas de activos o fondos de inversores sin gastar. La historia emocional de la empresa puede ocultar la realidad financiera. La empresa puede sentirse importante, pero el balance muestra lo que puede moverse, venderse, repararse o abandonarse.

Deja de tratar la empresa como un objeto único. Pregúntate si algo puede reutilizarse sin arrastrar el resto de la estructura antigua a la siguiente versión. Algunos activos son evidentes: el código es un archivo, una lista de clientes es una hoja de cálculo, el efectivo es un saldo bancario. Otros son más difíciles de ver. Una marca puede ser un nombre que aún significa algo; un equipo, un pequeño grupo de personas que aún quieren trabajar; un plan de negocio, un registro de lo que aprendiste aunque el plan original ya no funcione.

El software, las listas de clientes y los planes de negocio pueden considerarse propiedad intelectual de una startup, y esa PI necesita una empresa o persona separada para seguir protegida. Si planeas reiniciar, no asumas que la entidad antigua guardará las piezas por ti. Identifica las partes reutilizables a tiempo y muévelas a una estructura que pueda llevarlas adelante.

Evalúa los activos, no la historia

Coloca cada activo en una categoría: reutilizable, reparable o pasivo. Reutilizable significa que puede sostener la siguiente versión sin un rediseño mayor. Reparable significa que tiene valor, pero necesita tiempo, dinero o un nuevo propietario. Pasivo significa que te costará más mantenerlo que liberarlo.

Responde cada pregunta en una breve verificación.

• Código: ¿puedes abrir el repositorio principal y encontrar el comando de despliegue?
• Clientes: ¿puedes nombrar a un comprador que aún responde?
• Marca: ¿puedes preguntarle a un desconocido qué significa el nombre?
• Equipo: ¿puedes nombrar a una persona que trabajará en la siguiente versión?
• Efectivo: ¿puedes ver las facturas próximas en una vista clara?

Una encuesta de precios de Location Rebel Academy obtuvo cero respuestas para la opción superior de $250 o más, aunque cientos habían pagado más por acceder. Ese tipo de señal de demanda pertenece a la categoría de clientes antes de construir la siguiente versión en torno a ella.

Si un elemento no pasa la prueba, no lo rescates por afecto. Márcalo como pasivo y anota el costo de mantenerlo. Si es reparable, escribe qué requiere la reparación. Si es reutilizable, decide quién lo poseerá cuando la empresa antigua desaparezca.

El efectivo decide la velocidad. Una startup puede tener una marca fuerte y una cuenta bancaria débil, un buen equipo y sin dinero, o código que funciona y acreedores pacientes. El triaje te obliga a jerarquizar esas realidades en lugar de dejar que la mejor historia gane.

Elige el camino que corresponda al activo más fuerte

Munchery recaudó más de $120 millones en capital de riesgo antes de cerrar. Su solicitud de quiebra mostró $3 millones en deudas con más de 230 acreedores. Una gran recaudación aún puede dejar a una empresa con poco valor limpio y reutilizable. El triaje te ayuda a encontrarlo antes de que se pierda.

Shyp, una startup de entrega de paquetes respaldada por Kleiner Perkins y otros inversores que inyectaron más de $60 millones, permaneció abierta dos años más después de principios de 2016. La demora muestra que una startup en problemas puede seguir operando mientras se evita la decisión. La pregunta es si ese tiempo repara activos o pospone la elección.

Olive, una startup de IA en salud fundada en 2012, desinvió sus activos principales y cerró tras recaudar una nueva ronda casi cada año desde su fundación. Avail cerró en noviembre de 2023, y Mendaera compró su tecnología de telepresencia en marzo de 2024. Los cierres pueden preservar valor cuando el activo más fuerte pasa a un nuevo propietario, una nueva empresa o un nuevo fundador.

Cuando el triaje esté terminado, sopesa el activo reutilizable más fuerte contra el costo de mantener el resto. Si el código es el activo más fuerte, reinicia en torno a él. Clientes fuertes apuntan a un pivote hacia los compradores que aún responden. Zeus Living superó la pérdida de demanda corporativa de estancias prolongadas causada por la pandemia al orientarse a trabajadores de la salud y empleados remotos. Una marca fuerte puede trasladarse a una empresa más pequeña que pueda sostenerla. Si el efectivo es el activo más fuerte, úsalo para cerrar limpiamente y proteger lo que se pueda salvar.

Si el activo más fuerte es un pasivo, elige el cierre.